Александр Владимирович Ващенко родился 30 ноября 1947 г. в Москве. Окончил романо-германское отделение филологического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова; в 1974 г. там же защитил кандидатскую диссертацию на тему «Своеобразие современной литературы индейцев США: 1960–70-е гг.». С 1977 по 1995 г. работал в Институте мировой литературы им. А. М. Горького РАН, где в 1993 году защитил докторскую диссертацию «Историко-эпический фольклор североамериканских индейцев: типология и поэтика»; в 1992 г. получил звание доцента. С 1995 г. А.В. Ващенко работает в Московском государственном университете им. М.В. Ломоносова; в 1997 г. он получил звание профессора. С 2002 г. Александр Владимирович заведует кафедрой сравнительного изучения национальных литератур и культур факультета иностранных языков и регионоведения, а с 2009 г. руководит созданным на факультете отделением «Культурология».

Сегодня Александр Владимирович Ващенко — один из ведущих российских американистов и индеанистов, специалист в области компаративных исследований культур и зарубежных литератур. В сферу его научных интересов входят проблемы этнических литератур и культур США и Канады, сравнительное изучение мифологий [1], фольклористика, переводы зарубежной литературы. А.В. Ващенко состоит в Союзе писателей России (секция перевода), обществе по изучению США и Канады, является экспертом РГНФ, членом диссертационных советов по культурологии.

Неординарен педагогический талант А.В. Ващенко. Под его руководством создаются программы учебных курсов, студенты защищают курсовые и дипломные работы, подготовлено и защищено более двадцати кандидатских диссертаций. Многочисленные ученики Александра Владимировича с успехом работают в самых разнообразных сферах, продолжая развивать и воплощать в жизнь воспринятые у него славные традиции. В Московском университете (на факультете иностранных языков и регионоведения и философском факультете) А.В. Ващенко читает курсы: «Шедевры мировой литературы», «Литература и культура региона (США)», «Литература и культура региона (Канада)», «Сравнительная мифология в культуре и цивилизации», «Художественные вершины ХХ века» и др. 

А.В. Ващенко — автор более 157 печатных работ, среди которых 4 монографии: «Суд Париса: сравнительная мифология в культуре и цивилизации (2008); «Столб, подпирающий мир : традиция и современность на Хайда Гвай. Владения гитксанов» (2012) [2] и др. Ему принадлежат главы в академических учебных пособиях, в том числе — в многотомном пособии «История литературы США» (М., 1997-2007), российских и зарубежных коллективных монографиях, а также многочисленные научные статьи и более ста печатных листов переводов. А.В. Ващенко также выступил составителем нескольких антологий.

Александр Владимирович и коллектив возглавляемой им кафедры стали инициаторами создания и проведения на факультете иностранных языков и регионоведения международной научной конференции «Феномен творческой личности в культуре : Фатющенковские чтения» (2005, 2006, 2008, 2010, 2012). В 2006 г. по инициативе А.В. Ващенко на факультете организован конкурс перевода, который и сегодня собирает вокруг себя творческие силы студентов и преподавателей. Некоторое время назад им создан Литературный клуб, призванный сохранить любовь к художественному наследию народов мира.